Les archanges sont les anges les plus proches de Dieu. En voici la liste :
- Djibril (Gabriel) : il est chargé de la révélation. Cet Archange est considéré par les trois religions monothéistes comme l’ange le plus proche de Dieu et il bénéficie d’un rôle primordial dans la relation qui unit Dieu à sa créature. L’islam lui attribue le qualificatif d’esprit de Dieu "Rouf al-Qudus".
Ainsi, c’est lui qui fut, selon la Tradition, envoyé à Abraham lorsque ce dernier proclama l’unicité divine au sein de sa tribu et manqua de se faire brûler vivant pour cet acte de rébellion. Il accompagnera ensuite Ibrahim et fut même chargé de lui indiquer, sur ordre de Dieu, l’endroit où il devait abandonner son fils Ismaël et sa servante Agar. C’est encore l’Ange qui arrêtera Ibrahim, quand ce dernier tentera d’immoler son fils suite à une vision prophétique ru'ia qu’il eut lors d'un rêve la nuit précédente. Peu de temps après, c’est toujours Jibril qui fut chargé de faire jaillir la source de Zemzem pour permettre à ces deux êtres de survivre dans le désert hostile. Jibril fit également l’annonce à Myriam (Marie), de la naissance de son fils Issa alors que celle-ci n’eut connu aucun homme (Révélation également relatée à travers le nouveau testament, notamment dans l’évangile selon Luc).
Mais Djibril est surtout connu en Islam pour être celui qui transmit au prophète Muhammad le Coran, livre représentant la parole de Dieu adressée à l’humanité. L’ange s’adressa pour la première fois à Muhammad lorsque ce dernier se retira dans la grotte de Hira en 610, pour y méditer. Selon Abdallah Ibn Messaoud, le prophète décrivit sa rencontre bouleversante avec l'ange de la "révélation" dans ces termes :
"L'Ange Gabriel est apparu au Messager de Dieu (Que la Bénédiction et le Salut de Dieu soit sur lui) avec 600 ailes dont chacune couvrait tout l'horizon et dont retombaient des rubis et des perles aux couleurs d'arc-en-ciel" (Hadith rapporté par l’imam Ahmed)
Mais la mission de Djibril ne s’arrêta pas là, et il eut aussi comme tâche de guider le prophète de Dieu dans certains de ses choix, non seulement dans le domaine spirituel mais aussi concernant certaines décisions politiques ou militaires, l'exemple le plus connu étant la bataille de Badr, ou encore en lui révélant une partie des grands mystères divins restés cachés au commun des mortels, comme lors du fameux épisode du voyage nocturne.
- Mikail (Michael ou Michel) : il est chargé de la pluie et de la végétation. Il est après Djibril l’un des Anges les plus rapprochés de Dieu. Son statut d’archange lui confère également de nombreux pouvoirs, et le fait qu’il soit cité dans le Coran montre à quel point Dieu le place en avant par rapport aux autres anges.
"Dis : Quiconque est ennemi d'Allah, de Ses anges, de Ses messagers, de Gabriel et de Michaël... [Allah sera son ennemi] car Allah est l'ennemi des infidèles". (2:98)
Le contexte de la révélation de ce verset est particulièrement intéressant. En effet, un jour alors qu’il se trouvait à Médine, Umar alla rendre visite à une école juive et demanda des informations concernant Gabriel. Il leur demanda les positions de Gabriel et Michael vis-à-vis de Dieu tel que le rapporte leur propre tradition. Ils lui répondirent que Gabriel se tient dans Sa main droite, et Michael dans Sa main gauche. Les juifs révélèrent aussi à Umar que Gabriel été leur ennemi, contrairement à Michael, qu’ils considèrent comme étant un Ange bon, apportant paix et prospérité. Umar, choqué par leur hostilité vis-à-vis de l’Ange de la révélation, les menaça en leur disant que quiconque est un ennemi d’un Ange de Dieu, Dieu lui été ennemi. Or lorsqu'Umar vint rapporter cet événement à Muhammad, le verset écrit plus haut venait déjà d’être révélé et transcrit.
Le rôle de Michael à travers la Tradition musulmane n’a quasiment aucun rapport avec les écrits bibliques. Ainsi, ce n’est pas lui, mais bien Djibril que les musulmans connaissent comme étant l’Ange ayant arrêté la main d’Abraham, alors que ce dernier allait immoler son fils Ismaïl.
En revanche, comme pour les juifs, les musulmans reconnaissent Michael comme un Ange ayant pour mission de distribuer les bénédictions à destination des croyants.
Sur son lit de mort, le messager de Dieu apprit à ses compagnons que le premier Ange à prier sur lui serait Gabriel, et le second Michael.
- Israfil (Raphaël) : il est chargé de souffler dans la Trompe à deux reprises, le premier souffle se suivra de la fin du monde et le second de la Résurrection. Cet archange est cité indirectement dans le Coran comme étant celui chargé sous ordre de Dieu, de souffler dans la Trompe pour annoncer la fin du monde comme nous le connaissons et le début du Jugement Dernier « Yawm al-Qiyama ».
"Nous les laisserons, ce jour-là, déferler comme les flots les uns sur les autres, et on soufflera dans la Trompe et Nous les rassemblerons tous". (18:99)
Bien que son nom ne soit pas mentionné directement dans le texte coranique, la Tradition, à travers de nombreux hadiths prophétiques, atteste que c’est bien Israfil qui est l’Ange dépositaire de la Trompe du décret.
Le Coran explique qu’il y aura le jour du Jugement Dernier deux soufflements dans la Trompe, le premier indiquera le début du jour du Jugement et le second aura pour effet de faire lever les morts de leur tombe pour qu’ils soient jugés sur les actions de leur ancienne vie terrestre.
Dans les écrits deutérocanoniques, Israfil est mentionné dans le livre de Tobie comme étant l’Ange qui guérit la cécité du père de Tobie, un jeune judéen. Ce livre permet ainsi à l’Eglise catholique d’attester l’existence officielle d’Israfil comme le troisième des archanges. Il sera ensuite reconnu par les chrétiens comme le saint patron des voyageurs et la fête liturgique de « Saint » Raphael sera à partir du 12ième siècle fixée au 29 septembre.
- Malak-Al-Mawt (l'Ange de la Mort) : il est chargé d'ôter l'âme des gens lors de la mort. Les assistants de l'Ange de la mort sont de deux sortes; les Anges de miséricorde, et, les Anges du supplice. Souvent désigné par Azraïl, cette appellation n'a jamais été authentifiée. Il est le quatrième et dernier archange connu de la tradition musulmane. chargé par Dieu de récupérer les âmes des défunts dont la vie sur Terre vient de se terminer. Comme pour Israfil, il n’est pas mentionné directement dans le texte coranique, mais il est communément admis par la Sunnah qu’il est bel est bien l’ange de la mort.
« Dis : "L'Ange de la mort qui est chargé de vous, vous fera mourir. Ensuite, vous serez ramenés vers Votre Seigneur”. » (32:11)
La Tradition rapporte que cet ange ne s’occupe pas uniquement des âmes des êtres humains, mais aussi de celle des Djinns, des animaux, ou des Anges. Aussi, Azrael serait la dernière créature qui survivra le Jour du Jugement Dernier, après avoir fait mourir Djibril, Mika’il et Israfil. Dieu lui ordonnera ensuite de se donner la mort afin de rester le Seul et l'Unique et accomplir ainsi la dernière promesse divine avant de ressusciter à nouveau Sa création pour le jugement dernier : "Toute chose périt hormis Sa face".
Du fait de son statut d’archange, il est cité avec les trois autres anges mentionné plus haut dans un récit de la Tradition concernant la création d’Adam. Ce récit débute par l’ordre donné à Djibril par Dieu d’aller sur Terre récupérer la terre nécessaire pour créer Adam. Or cette dernière refusera que l’Ange la touche. Djibril revint donc auprès de Dieu lui expliquer son problème, et Ce Dernier enverra alors Mika’il, qui échouera également, puis Israfil qui essuya un refus analogue. Enfin, Dieu enverra Malak al Mawt, qui ignorera la complainte de la planète et récupérera des échantillons de Terre (de toutes les couleurs des êtres humains existants) avant de les rapporter à Dieu.
